El aumento de la esperanza de vida que tenemos actualmente hace que el perfil poblacional presente un aumento del grupo de personas mayores.

Hay que destacar que el aumento de calidad de vida en nuestra sociedad ha tenido una repercusión a nivel de la salud oral, el cual se refleja en que cada vez más personas mayores llegan con mayor número de piezas dentales a edades avanzadas, por lo que dos de las patologías más prevalentes a nivel oral, como son la caries y la enfermedades periodontal, están más presentes en este grupo poblacional.

 

Algunas de las características que presentan las personas mayores a nivel oral son:

–Características propias ligadas al proceso de envejecimiento, como es la formación de dentina secundaria que hace presentar dientes mas rígidos y proclives a la fractura, o una disminución del volumen pulpar reduciéndose la vascularización del diente.

–Características ligadas a la polimedicación que este sector poblacional tiene, siendo su principal consecuencia la xerostomía o hiposalivación, ambas situaciones tienen repercusiones a nivel oral: caries radicular, queilitis angular, candidiasis oral, halitosis, dificultades al hablar y comer, vemos que no son pocas sus consecuencias.

–Patología sistémicas que impiden realizan los auto cuidados y la prevención de las patologías bucodentales, como el Parkinson, los deterioros cognitivos y el Alzheimer. Donde, a consecuencia de las propias patologías, hay una alteración en la consistencia de la dieta (que tiene que ser semisólida o líquida) y se depende de una tercera persona para la higiene oral diaria.

–Características socio-económicas, que influye en la capacidad para realizar la rehabilitación oclusal y devolver la funcionalidad de la boca. No siempre será posible realizar una rehabilitación oclusal óptima a las personas con edentulismos, bien sean parciales o totales, y en muchas ocasiones tiene que ver con factores económicos. El ser portador de prótesis removibles puede tener consecuencias a nivel oral como es la aparición de úlceras debido a la presencia de prótesis inestables.

Uno de los objetivos que tiene la OMS (Organización Mundial de la Salud) con respecto a este grupo poblacional es el “Objetivo 80-20”, es decir, mantener al menos 20 dientes a los 80 años, para poder tener una masticación aceptable hasta edades avanzadas.

Una vez más destacamos la prevención como la principal herramienta para conseguir este objetivo, por lo que el papel del higienista dental es de gran relevancia para contribuir al cuidado y mantenimiento de la salud oral de las personal mayores.

Leonor Martín-Pero Muñoz

Higienistas Dental. 280130